Paris, le 23 juillet 2007

à l’attention de
Monsieur Peter Mandelson
Commissaire européen au commerce
Rue de la Loi, 200
B-1049 Bruxelles

Monsieur le Commissaire,

Vous vous opposez à toute intervention politique dans le champ de l’économie. Le protectionnisme est selon vous l’ennemi de la concurrence libre et non faussée.

Nous estimons que vous faites un contresens grave aux conséquences dramatiques pour l’avenir de l’économie européenne. La Commission européenne nous semble le dernier bastion du monde développé où l’on croit encore sincèrement à cette vision angélique de la concurrence « libre », terrain de jeu où l’absence de barrière permet de faire émerger les meilleurs. Cette vision est théorique car dans la vraie vie, la concurrence non encadrée n’est pas la loi du meilleur mais celle du plus fort.

L’écrasante majorité des êtres humains sont des pragmatiques, c’est-à-dire qu’ils ne sont prêts à acheter qu’à des entreprises déjà leaders sur leur marché. C’est la nature de l’offreur qui passe avant la qualité de l’offre. D’où un cercle vicieux par lequel les plus forts gagnent parce qu’ils sont les plus forts. Ils deviennent donc toujours plus forts et le tissu se polarise, avec d’un côté des leaders et de l’autre des entreprises toujours plus faibles et des nouvelles entreprises qui ne parviennent pas à s’intégrer. Numéro un sinon rien, c’est ainsi que fonctionne la concurrence libre. Citons Lacordaire : « entre le fort et le faible, c’est la liberté qui opprime et la loi qui affranchit ». La concurrence ne peut être durable qu’en étant doublement encadrée, par le bas et par le haut.

L’intégration de sang neuf dans notre économie passe par une protection des nouveaux entrants. Les américains la pratiquent depuis plus de 50 ans. Et aujourd’hui, leurs nouvelles entreprises génèrent sept fois plus de nouveaux leaders mondiaux que les entreprises européennes. Nous vous recommandons la lecture de l’article fondateur du Small Business Act américain : la concurrence est le principe même de l’économie américaine ; elle ne peut fonctionner qu’avec des nouveaux entrants, qui ne peuvent entrer que s’ils sont protégés. La définition américaine de la PME reflète cette vision : est PME toute entreprise qui n’est pas encore leader sur son marché. Ce sont ces entreprises qu’il faut protéger, intelligemment bien sûr, en attisant la concurrence entre elles mais en rééquilibrant les conditions dans lesquelles elles ont à se battre avec les entreprises déjà établies.

Il faut également agir par le haut : les leaders nationaux ne sont pas encore des leaders mondiaux. La mondialisation implique un changement de périmètre du terrain de jeu qui a un impact radical : les plus fortes entreprises mondiales raflent la mise globale. Il ne faut pas s’étonner que les Etats-Unis, forts de leur leadership économique existant, soient de fervents partisans du libre-échange. Il est donc crucial de rééquilibrer le terrain de jeu en suscitant des leaders européens au moins aussi forts que leurs homologues américains. C’est la seule façon pour eux de lutter à armes égales sur les marchés mondiaux. Permettre le rapprochement entre Legrand et Schneider, ce n’aurait pas été du pratiotisme mal placé. Cela aurait simplement signifé avoir les yeux ouverts et pratiquer une pragmatisme basé sur une compréhension du véritable fonctionnement de la concurrence. Sans cela, l’issue est aussi simple que certaine : la disparition de l’économie européenne. Malheur aux vaincus.

Nous demandons donc un protectionnisme bien compris, seul garant du libre jeu de la concurrence. Nous sommes persuadés de votre bonne foi et partageons votre objectif. Mais nous ne croyons pas en votre règle du jeu qui ne fait que renforcer les positions acquises. Le journaliste Eric Le Boucher l’écrivait récemment : « notre problème n’est pas le capitalisme, mais le capitalisme corporatiste du continent européen, qui défend les positions acquises et bloque cette évolution vers la société de réalisation personnelle». Nous voulons d’une Europe où il suffise d’être le meilleur pour gagner.

Veuillez agréer, Monsieur le Commissaire, l’assurance de notre considération distinguée.

Emmanuel Leprince
Président de la Fédération européenne des PME de haute technologie