L'OEAP, créé en 2005, est rattaché auprès du MINEFE, est actif à différents niveaux:
- Recensement des marchés publics;
- Concertation sur les CCAG: les contributions sont en cours d'analyse;
- Les groupes d'études des marchés (GEM);
- Ateliers de réfléxion tels que celui relatif à la dématérialisation;
- Action sur l'insertion des publics sensibles: un colloque européen en 2008 sur la commande publique et l’insertion des publics sensibles et un CD-Rom;
- Participation au congrès annuel des maires de France (AMF).
L'objectif de l'Observatoire est de favoriser une approche économique de l'achat public alliée un dialogue entre acteurs de la commande publique sur les aspects techniques et économiques de l’achat public, grâce notamment à la concertation. La mission première de l'Observatoire est de rassembler et d'analyser les données quantitatives relatives à l’achat public et notamment celles issues du recensement économique des achats publics.